WAD 2013 UNAIDS and UNDP Joint Press Release: Latin America shows encouraging trend to decriminalize HIV transmission
Published on Sunday, 01 December 2013 16:05
As the world commemorates World AIDS Day, UNAIDS and UNDP welcome the positive trend being seen across Latin America where a number of countries are pursuing amendments and revisions to existing laws to eliminate the overly broad criminalization of HIV transmission and to recognize the right of non-disclosure of HIV status.
Panama City , December 1st: UNAIDS and UNDP have drawn attention to moves across Latin America to eliminate laws that criminalize HIV transmission. According to UNDP, 10 countries in the region still have laws on HIV and AIDS, many of which were adopted in the early days of the epidemic, and which contain overly broad provisions relating to HIV that may undermine, or obstruct the effective provision of HIV treatment, prevention, support services and impose criminal sanctions, including imprisonment, for the transmission of HIV.
25 years after World AIDS Day was first observed as an international day of commemoration, UNAIDS has launched a global campaign calling for ‘Zero Discrimination’, the symbol of which is a transformative butterfly, representing the call to individuals to Open up, Reach out and transform their lives and end discriminationan end to HIV-related stigma and discrimination. In recent years, Latin America has made significant progress in reducing discrimination, in comparison with the early days of the epidemic.
In June 2013, the Organization of American States (OAS ) adopted a Resolution on the Promotion and Protection of Human Rights of Vulnerable People or living with or affected by HIV. Several countries have now included discrimination on the basis of gender identity and sexual orientation as an offence punishable by law, and UNDP continues to support countries to review and amend punitive laws. But it is clear that much still remains to be done. Stigma and discrimination continue to be the main barrier to achieving the goals set in the 2011 Political Declaration on HIV and AIDS.
In this context, revising and reformulating laws to remove the overly broad criminalization of HIV transmission represents an important step forward. “Laws that criminalize HIV are a double-edged sword, that will continue to obstruct the HIV response and perpetuate HIV-related stigma and discrimination,” commented Maria Tallarico, Team Leader UNDPs HIV team for Latin America and the Caribbean. Instead of providing legal protection, such provisions simply increase the vulnerability of key populations affected by HIV.
They hinder access to treatment and prevention services, inhibit people from attending health services for fear of being criminally prosecuted, and exacerbate social inequalities, particularly for key populations most at risk for HIV and AIDS. “We will never end AIDS if we do not eradicate discrimination. Zero new HIV infections and Zero AIDS deaths are possible only if we work together and stop discrimination” said César A.
Núñez, UNAIDS Regional Director for Latin America. UNAIDS and UNDP call on States, civil society and international organizations to review their legal frameworks and to eliminate the overly broad criminalization of HIV transmission and exposure and recognize the right of non- disclosure of HIV. HIV Prevention, treatment and care requires the protection and promotion of human rights of those living with HIV. These are human rights. And it is a global responsibility.
Spanish: América Latina revela tendencia a eliminar la criminalización del VIH en los marcos jurídicos de los países En ocasión del Dia Mundial del Sida ONUSIDA y PNUD aplauden los países de América Latina que están impulsando propuestas o reformas de leyes que eliminan la penalización de la transmisión del VIH y reconocen el derecho a la no divulgación del estado serológico.
Ciudad de Panama, 1ero de Diciembre: ONUSIDA y PNUD reconocen la tendencia que se observa en América Latina de eliminar aquellas leyes que penalizan la trasmisión del VIH. En la actualidad 10 países de la región cuentan todavía con leyes sobre VIH y Sida aprobadas por la mayoría en la década de los noventa, que contienen diferentes previsiones que pueden poner en riesgo el tratamiento, la prevención, el apoyo e inclusive criminalizan el VIH y no protegen el derecho a la confidencialidad. Hoy se cumplen 25 años después de la primera conmemoración del Día Mundial del Sida y el tema es Cero Discriminación.
ONUSIDA ha lanzado a nivel global una campaña que tiene como símbolo una mariposa, metáfora de transformación y cambio para terminar con el estigma y la discriminación relacionados con la epidemia del VIH. En los últimos años América Latina ha logrado avances importantes en la reducción de la discriminación, si se compara con los primeros días de la epidemia.
En junio de 2013, la Organización de Estados Americanos (OEA) emitió una Resolución sobre la Promoción y Protección de los Derechos Humanos de las Personas Vulnerables a o viviendo con o Afectados por el VIH. Varios países han incluido la identidad de género y orientación sexual como motivos de discriminación sancionada por la ley. En este sentido, PNUD enfoca su esfuerzo en apoyar a los países para la eliminación de leyes punitivas. Pero está claro que aún queda mucho por hacer. El estigma y la discriminación siguen representando la principal barrera hacia el logro de todas las metas establecidas en la Declaración Política de 2011 sobre VIH y Sida. Un importante paso adelante se establecerá con la aprobación de leyes que eliminen la criminalización del VIH. “Las leyes que criminalizan el VIH son un arma a doble filo, que contribuyen a frenar la respuesta al VIH perpetuando de esta forma el estigma y la discriminación” ha expresado la Team Leader del área de VIH de la Oficina Regional del PNUD para América Latina y el Caribe, Maria Tallarico. En vez de dar protección estas prácticas legales potencian la vulnerabilidad.
Obstaculizan el acceso a las herramientas de prevención y tratamiento, desincentivando a las personas a acudir a los servicios de salud por temor a verse perseguidas penalmente y exacerban las desigualdades sociales, especialmente hacia las poblaciones clave que están más en riesgo frente al VIH y Sida. “Nunca acabaremos con el sida si no erradicamos la discriminación.
Cero nuevas infecciones por el VIH y Cero muertes por sida son posibles solo si trabajamos unidos y ponemos fin a la discriminación” ha afirmado el Director Regional de ONUSIDA para América Latina César A. Núñez. 2 ONUSIDA y PNUD hacen un llamado a los Estados, a la sociedad civil y a los organismos internacionales a revisar sus marcos jurídicos con leyes que eliminan la criminalización de la transmisión del VIH y la exposición y reconocen el derecho a la no revelación del estado acerca del VIH.
La prevención, el tratamiento y la atención sanitaria ligada al VIH –así como la protección y la promoción de los derechos humanos de quienes viven con él– son responsabilidad de todos.
Contactos
ONUSIDA RST América Latina | Michela Polesana | tel. 507 301 6626 | polesanam@unaids.org | http://www.onusida-latina.org Cluster de VIH, Salud y Desarrollo, PNUD LAC | Virginie Leclerc | tel. 507 302 4719 |virginie.leclerc@undp.org | http://www.regionalcentrelac-undp.org/